Mit dem Fahrplanwechsel am 10. Dezember 2023 bietet sich für Fahrgäste im Ruhr-Sieg-Netz ein neues Bild: Das markante blaue Logo der VIAS hält Einzug auf den Linien RE 16, RB 91 und RB 46 – und damit auch das fachliche Know-how und die langjährige Erfahrung als Anbieter im Schienenpersonenverkehr. Der neue Verkehrsvertrag gilt bis Dezember 2034, mit einer Laufzeit von elf Jahren also.

Im Juni 2023 hatten die zuständigen Ausschüsse der NRW-Aufgabenträger Nahverkehr Westfalen-Lippe (NWL) und Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) als Ergebnis des vorangegangenen Verfahrens die Vergabe an VIAS beschlossen. „Wir haben uns sehr über diese Nachricht gefreut“, sagt Franz Reh, Vorsitzender der VIAS-Geschäftsführung. „Darin zeigt sich, dass unsere intensiven Bemühungen in die richtige Richtung verlaufen sind und unsere bisherigen Leistungen einen überzeugenden Eindruck hinterlassen haben.“

Das Netz umfasst die Linien RE 16 (Essen – Hagen – Iserlohn), RB 91 (Hagen – Iserlohn/Siegen) und RB 46 (Bochum – Gelsenkirchen). Die Verkehrsleistung hat einen Umfang von rund 2,5 Millionen Zugkilometern pro Jahr. Im Vorfeld stand für VIAS eine intensive Vorbereitungszeit von rund sechs Monaten. Dieser Vorlauf ist für eine Betriebsaufnahme sehr kurz, üblich sind zwei bis vier Jahre. Eine besondere Herausforderung also, die die VIAS mit einem engagierten Team an erfahrenen und neuen Mitarbeitern angeht.

Wichtige Hinweise zum Betriebsstart

Um den Kunden und Fahrgästen ein verlässliches Angebot bieten zu können, hat VIAS gemeinsam mit NWL und VRR entschieden, mit einem Hochlaufkonzept zu starten, das voraussichtlich bis zum Ende der Weihnachtsferien gelten wird. An den Wochenenden wird das vollständige Angebot gefahren. Einschränkungen wird es ausschließlich montags bis freitags im Betrieb der RB 91 im Bereich Hagen – Finnentrop geben. Auf diesem Abschnitt fallen Züge aus. Stattdessen hat VIAS einen Ersatzverkehr mit Bussen eingerichtet, der stündlich zwischen Hagen und Letmathe fährt – inklusive Zuganschluss nach Iserlohn in Letmathe. In Hagen starten die Busse in der Straße „Am Hauptbahnhof“ an der Haltestelle „Schienenersatzverkehr“. Die Ersatzfahrpläne sind rechtzeitig im Internet auf vias-online.de abrufbar und ebenso in den Online-Auskunftsmedien hinterlegt.

Zwischen Finnentrop und Siegen verkehrt die RB 91 vollständig nach Fahrplan. Zusätzlich fährt mittags auf dem kompletten Weg ein zusätzlicher Zug jeweils zwischen Hagen und Siegen (Abfahrt Hagen: 12:40 Uhr; Abfahrt Altena: 13:08 Uhr). Darüber hinaus ist auch der abendliche Verkehr ab 19 Uhr auf dem kompletten Laufweg der RB 91 sichergestellt. Zwischen Hohenlimburg bzw. Letmathe und Finnentrop können die Züge des RE 34 und die IC-Züge genutzt werden. Die Linie RB 46 wird aufgrund der aktuellen Baumaßnahmen voraussichtlich erst ab April 2024 von der VIAS bedient. Die Züge der RE16 zwischen Essen, Hagen und Iserlohn können allesamt angeboten werden. Aktuelle Änderungen finden Fahrgäste wie gewohnt auf dem NRW-weiten Online-Portal zuginfo.nrw.

„Wir freuen uns auf den Start und möchten gemeinsam den Weg als VIAS-Team im Ruhr-Sieg-Netz gehen“ sagt Jochen Auler, für den Betrieb zuständiger Geschäftsführer. Die Erfahrung aus früheren Betriebsaufnahmen lehrt: Am Anfang ist alles neu, Unwägbarkeiten gehören zum Start einer solchen verkehrlichen Mammutaufgabe dazu. Dem begegnet VIAS mit größtmöglicher Transparenz.

Entsprechend offen wird der Umstand dargelegt, dass womöglich nicht gleich vom Start weg sämtliche organisatorischen Zahnräder ineinandergreifen – oder auch: in den ersten Tagen nicht jede einzelne Zugverbindung ohne Nebengeräusche ablaufen wird. Auch die aktuelle Krankheitssaison ist an dieser Stelle ein Einflussfaktor. „Wir setzen auf das Verständnis der Menschen in der Region, dass wir uns am Anfang erst auf allen Ebenen einspielen müssen“, sagt Thomas Eßer, Geschäftsführer für die Bereiche Service und Kommunikation. „Gleichzeitig arbeiten wir mit Hochdruck daran, dass das Hochlaufkonzept auch wirklich nur ein Hochlauf bleibt und wir möglichst rasch alle Verbindungen auf der Schiene verlässlich anbieten können“.

Fahrzeuge bleiben weiterhin im Einsatz

Die bisher im RSN verkehrenden Fahrzeuge vom Typ FLIRT 1 kommen auch unter VIAS-Regie über Dezember 2023 hinaus im Ruhr-Sieg-Netz zum Einsatz. Gewartet und gepflegt werden die Züge in der vom Unternehmen betriebenen Werkstatt in Hagen. Bereits heute unterhält die VIAS eine Flotte von 19 nahezu baugleichen Fahrzeugen im Rheingau (Hessen/Rheinland-Pfalz) und verfügt daher über langjähriges Know-how in der Wartung und Instandhaltung dieses Fahrzeugtyps.

Mit uns in die Zu(g)kunft: Wir freuen uns auf unsere Fahrgäste im Ruhr-Sieg-Netz!

Medienkontakt: presse@vias-online.de